"일제강점기, 그 어느때보다 뜨거웠던 한일전이 시작된다"

애국단의 활약까지 거세지자 위기감을 느낀 일본은 조선인들의 사기를 꺾기 위해 최후의 자전차 대회를 개최한다.

일제강점기, 일본에서는 조선의 민족의식을 꺾고 그들의 지배력을 과시하기 위해 전조선자전차 대회를 개최한다. 하지만 일본 최고의 선수들을 제치고 조선인 최초로 우승을 차지한 엄복동의 등장으로 일본의 계략은 실패로 돌아가고, 계속되는 무패행진으로 민족 영웅으로 떠오른 그의 존재에 조선 전역이 들끓는다.

감독 김유성의 야심작 '자전차왕 엄복동'은 잘 알려지지 않은 실존 인물 엄복동을 기반으로 시작, 한 자전차에 몰두한 순수한 영혼의 존재가 배우 정지훈, 강소라, 이서언, 이범수를 더해 완성도를 더해갔다. 배우들과 감독은 19일 서울 용산구 CGV 용산아이파크몰에서 영화 '자전차왕 엄복동'(감독 김유성) 언론시사회에서 촬영 비하인드와 감상포인트를 전했다.

다음은 기자간담회 인터뷰 전문.

Q1. 엄복동이라는 다소 생소한 인물을 영화의 모티브로 선정하게 된 계기가 있다면?

이야기는 2003년으로 돌아간다. 돌아가신 할머니께서 얘기해주신 엄복동 일화를 통해 우연히 아이디어 구상하게 되었다. 사실 일화로만 알고 있던 인물이라 실존 인물인지 파악하지 못하고 있었던 차다.

그런데 할머니의 일화에서부터 시작한 엄복동이라는 인물이 한 구절의 신문기사로 다가왔을 때는 예상치못했던 신선한 충격을 받았다.평소에 역사에도 관심이 많은 편인데도 엄복동이라는 이름은 잘 들어오지 못했던 거같다. 

신문기사를 통해 접한 엄복동이라는 인물은 일제 치하의 삶속에서도 한 자전차에 몰두한 순수한 영혼의 존재다. 이런 그의 피땀흘린 노력이 민족의 자긍심을 더 일깨워주는 계기가 됐던 걸로 기억한다. 그가 실존인물이라고 생각한 이후로부터 "야욕"을 느꼈다. 엄복동이라는 인물은 내게 특별한 인물이며. 이 사람의 존재를 널리 알렸으면 좋겠다고 생각해 2003년부터 심혈을 기울여, 오랜 제작기간을 더해 만들어진 영화다.

그럼에도 <자전차왕 엄복동>이 신문기사의 팩트를 기반했지만, 나머지 영화적 장치들은 허구라는 점은 양해를 부탁드린다.

Q2. 3.1절, 대한민국 임시정부 100주년에 이 영화를 개봉하게 된 이유가 있다면?

신채호 선생의 "역사를 잊은 민족에게는 내일은 없다"는 말을 참 인상깊게 생각한다.

개인적인 생각으로는 '3.1 운동, 5.18, 6.10 민중항쟁과 같은 역사가 단지 과거에만 머물러있지는 않는다고 생각한다. 다만, 그때의 시민들의 자발성이 지금까지도 이어져와 이런 대한민국의 자발적이고 능동적인 멋진 국민성을 이루지않았나 생각한다. 그런점에서 과거는 현재와 호응하고 있다는 걸 느낀다. 

올해는 100주년이라는 소중한 시간인데 이런 때에 영화가 개봉돼, 단지 엄복동이라는 인물이 혹은 자전차왕이라는 소재가 영화로서만 일시적으로 소비되는 것이 아닌 시사점을 남기는 하나의 포인트가 됐으면 좋겠다.

Q3. 연출을 할 때 특별하게 신경 쓴 부분이 있다면?

사실은 '자전차왕 엄복동'이라는 차기작에 온 신경을 썼던 거 같다. 데뷔 2006년 이후 공백기가 컸지만, 사실 꾸준히 영화에 대한 관심을 이어가고 공부를 해왔다. 다음 차기작은 더 나은 작품을 만들고 싶다는 강렬한 생각에 공부에 매진한 거 같다.

'엄복동'이라는 소재를 차기작으로 염두해 둔 순간부터 다채로운 연출을 담아야겠다고 생각한 계획과 맞아떨어졌다. 이 인물로 블록버스터, 스포츠 드라마와 같은 역동성을 담아낼 수는 없을까 하고 많은 고민을 했다.

이런 점을 고려해서는 '로드무비'의 정석인 정지훈 배우가 함께해줬으면 좋겠다고 생각했다. 이 영화에 정지훈 배우의 느낌과 열기를 영화에 투입하고 싶었다. 배우 이범수씨와 캐스팅을 고려했고 덕분에 좋은 영화를 만들 수 있었다.

Q4. 엄복동이 실상은 일제 강점기의 한 평범한 인물이다. 자전차왕 타이틀 이후의 삶 속에도 그 이면에는 힘든 일제 치하의 삶도 있었을 텐데?
 

어떻게 한 평범한 남자가 민족 전체의 자긍심을 살리는 '민족 영웅'이 됐을까. 아이러니한 상황에 대해 사실은 더 연구하고 싶은 마음이 크다. 영화를 만들고 있는 중에서도 엄복동에 대해 더 탐구를 하고 싶다는 생각이 들 정도로 호기심이 강렬하다. 지금 <자전차왕 엄복동> 영화에는 마치 이 평범한 엄복동이라는 사람이 혜성처럼 나타나 쾌거를 이룬 이야기만 사실은 그렇지 않은 부분도 많았으리라 생각한다.

마치 지금 이 영화가 시리즈물의 첫 번째 시도와 같이, 자전차왕 타이틀 그 이후의 엄복동의 이야기도 다루고 싶은 생각이 있다.

Q. 마지막으로 이 영화의 관전포인트가 있다면?

영화가 다양한 층위로 볼 수 있는 영화가 됐으면 한다. 연출로서는 스포츠, 감동, 로맨스 등을 넣은 다채로운 즐거움을 줬으면 하며, 이면에는 엄복동이란느 사람의 여정을 관객분들께서 살펴보는 것도 좋을거 같다. 엄복동이 자신이 가장 좋아하는 것을 발견하고 노력하는 과정을 통해서 기쁨을 찾고 있다. 지금 현대인들도 엄복동과 같은 삶을 가지고 있을 거라 생각하는데, 엄복동이 찾는 기쁨에서 관객 여러분도 삶의 응원과 희망을 찾았으면 좋겠다.